Geschiedenis van het gebouw

KZO Advocaten is gevestigd in een karakteristiek gemeentelijk monument in Tilburg.

De totstandkoming

Aan de Ringbaan Oost 240 staat het pand van de voormalige Koninklijke Rijks HBS Willem II. Tot dat moment was de Rijks HBS gevestigd in het Paleis-Raadhuis, waar bijvoorbeeld Vincent van Gogh nog naar school ging. Dat het nieuwe schoolgebouw aan de Ringbaan Oost moest komen staan werd besloten door de gemeenteraad op 21 augustus 1931.

De plaatsing op de hoek van (nu) Ringbaan Oost en J.P. Coenstraat lag voor de hand omdat dat gemeentegrond was. De gevolgen van de depressie bemoeilijkten echter het bouwtempo: de financiering was een probleem. Een oplossing werd gezocht in de voorwaarde dat alleen Tilburgse arbeiders bij de bouw betrokken mochten worden. Hun salarissen konden namelijks deels in mindering worden gebracht op de steun aan werklozen. Kleine wijzigingen in en aanvullingen op het oorpronkelijke bouwplan werden in de loop van de tijd aangebracht.

Op 20 april 1934 vond de officiele opening plaats in het bijzijn van onder meer de Minister van Onderwijs H. Marchant, het college van B & W, de inspecteur en de leraren. Voor deelname aan het middagmaal moest voor enkelen, omdat het vrijdag was, dispensatie aangevraagd worden bij de katholieke overheden.  

Bij de bevrijding in 1944 liep het schoolgebouw door granaatinslagen schade op. Tot 1971 was het tegenwoordige Willem II-college nog hier gevestigd.

Het gebouw

Het gebouw is in 1932 ontworpen door J. Wielders (Heerlen). Wielders was een exponent van de ‘Nieuwe Zakelijkheid’. Die stroming in de Nederlandse architectuur vond zijn hoogtepunt in de werken van de voortrekker Dudok. Bij het lezen van die naam valt op dat diverse stijlelementen in het gebouw zijn terug te voeren op - bijvoorbeeld - het door Dudok ontworpen raadhuis in Hilversum. 

Het gebouw kenmerkt zich door zijn vele horizontale en verticale lijnen. Het fraaie hoekraam in de blinde gevel kent een ragfijn patroon van wit, rood en oranje glas in lood en is ontleend aan De Stijl. Dit gebrandschilderde raam is geschonken door oud-leerlingen. Een ander opvallend detail is de grote gedenksteen met een afbeelding van Koning Willem II te paard, die haaks op de entree staat. Deze steen is ontworpen door de Tilburgse kunstenaar August van Os.  

Prominent in de hal staan drie in wit uitgevoerde bustes van Koning Willem II, Koning Willem III en Koningin Wilhelmina.  

In 2001 werd het gebouw door architectenbureau Bo2 verbouwd tot kantoorpand en is meteen na de verbouwing mede bewoond door KZO Advocaten.

Bronnen: Het geheugen van Tilburg, Tilburgers over Tilburg en Koning Willem II-college